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Este es un tema al cual no le he dedicado demasiado tiempo, a pesar de que una gran parte de las preguntas que me hacen tienen algo que ver con el obento. Para los que aún no estén en el tema, el obento (o simplemente bento) es el almuerzo japonés que se coloca en algún tipo de caja/envase y se lo lleva al trabajo, estudio, picnic o lo que sea. La cultura del obento, desde la selección de la caja adecuada hasta la presentación del contenido, ha incrementado su popularidad en los últimos años, no sólo en Japón sino en todas partes del mundo.
Hoy más que a la composición del almuerzo quería dedicarme a las cajas. La razón principal por la que nunca preparaba mi obento es porque no contaba con la caja adecuada. En realidad la caja es simplemente un capricho, ya que se puede hacer el bento en cualquier tupper o envase de plástico transportable que tenga tapa, pero yo quería una caja de verdad. Finalmente me regalaron no una, sino dos cajas bento (en japonés, bento bako) hace poco más de una semana! Así que ahora no tendré más excusas y podré preparar mi almuerzo para llevar.
En Japón las cajas bento son fáciles de conseguir, obviamente, y vienen en todas formas, tamaños y colores para ajustarse a las necesidades de cada uno. Sin embargo, fuera de Japón la cosa no es tan sencilla. En la Argentina, conseguir una caja bento es una tarea especialmente complicada y costosa. Conozco un solo lugar en donde las venden acá, se llama Casa Japonesa pero no tiene mucha variedad de cajas (sólo recuerdo haber visto dos), son muy pequeñas y considerablemente caras (más de 20 dólares). Se pueden pedir por internet importadas, pero el precio de las cajas más el envío suele terminar siendo injustificable por un simple almuerzo. Para aquellos que viven en España debe ser un poco más fácil, ya que he visto tiendas on-line de Francia desde donde un envío no debe ser tan doloroso.
Volviendo al bento en sí, no es necesario tener una caja japonesa. Lo importante es conseguir un envase adecuado. Una de las gracias del obento es que supuestamente (si uno respeta más o menos las reglas), permite conseguir una dieta balanceada con las calorías contadas de una manera muy sencilla: la cantidad de calorías contenidas en el almuerzo será aproximadamente equivalente al volumen en cm3 que tenga el envase. Es decir, si conseguimos un envase de 500cm3, y lo llenamos de comida respetando las porporciones del obento, estaremos consumiendo aproximadamente 500 kcal. Entonces para saber qué envase utilizar, debemos estar seguros de qué cantidad de calorías deseamos consumir en nuestro almuerzo y luego medir el volumen de nuestro envase. Si deseamos una dieta sana, unas 500 a 600 calorías en el almuerzo es razonable (para una mujer adulta, digamos, los hombres probablemente necesiten más).
Las cajas que me regalaron tienen un diseño tradicional (una con conejitos y la otra con flores). Las cajas para niños suelen ser más coloridas y con formas y dibujos de personajes o animales. Estas dos son del tipo de cajas de 2 capas apilables. En la capa inferior (el envase más grande) se suele colocar el arroz, y en la caja superior, que cuenta con una tapa hermética, se coloca el acompañamiento que debe ser mitad proteínas (es decir, carne, huevo, tofu, hongos) y mitad vegetales o frutas. Por último viene la tapa superior que recubre por completo la segunda capa y se cierran utilizando una banda elástica. La de conejitos no traía la banda, pero definitivamente necesita una porque no permanece cerrada. La otra traía una banda roja que lo mantiene todo bien unido.
Estas cajas son bastante pequeñas para lo que yo acostumbro comer, tienen capacidad de unos 520-560cm3, pero si llevo además un pequeño tupper con algo de fruta para el postre debería estar bien. Aún no empezaron las clases (faltan dos meses más!) pero iré practicando preparar mi obento, ya que la única vez que lo hice me demoró 3 horas jaja y obviamente eso es demasiado para hacerlo por la mañana. Ya hablaremos bien de cómo rellenar estas bonitas cajas.
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