Katsuobushi (鰹節)

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El katsuobushi es un ingrediente típico de la cocina japonesa y es ni más ni menos que pescado seco. Se hace con un pescado llamado "bonito", el cual es secado, fermentado y ahumado. El sabor es bastante extraño y un poco dulzón, pero a mí me resulta muy rico. El katsuobushi se usa principalmente para hacer el dashi, un caldo que se usa en muchísimas comidas japonesas. Además, se lo puede usar como condimento para el okonomiyaki o como relleno para el onigiri.

No hay mucho más que decir al respecto. Esto se consigue en cualquier supermercado oriental, a lo mejor no dice "katsuobushi" romanizado pero acá les pongo las letras en japonés para que lo reconozcan, por las dudas. El aspecto del katsuobushi es como si fueran hojas muy finas amarronadas, la gente suele pensar que son escamas (no sé exactamente con qué parte del bonito se hace). Cuando lo usen, primero pongan poca cantidad.. por si no les gusta. Yo no me hago responsable :P

Año nuevo chino

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Bueno, este domingo pasado se celebró el año nuevo chino. Este año que comienza es el 4705, y es el año del chancho. Sinceramente, no sé a partir de qué hecho histórico empezaron a contar los años. Es la primera vez que me entero a tiempo del año nuevo chino y puedo ir a festejarlo.

El mismo domingo, 18 de febrero, con motivo de celebrar el nuevo año, se realizó un *algo* en el barrio chino. Todavía no termino de entender qué fue, pero definitivamente me decepcionó. No sólo estaba repleto de gente (de los cuales apenas 1 de cada 10 eran chinos), sino que además no había nada para ver. Lo más probable es que todos se hayan acercado al barrio chino con la misma idea que yo de ver cómo festejaban los chinos el año nuevo y se hayan encontrado con no más que otros tantos miles de personas con la misma idea y nada, nada que hacer.

De toda la multitud de gente y el mal humor de parte de viejas y demases, se pudo llegar a rescatar un par de cosas. La más evidente fue el dragón chino, que si bien no se alcanzaba a ver muy bien debido a la cantidad de gente que se amontonaba alrededor tratando de sacarle fotos (me incluyo), era entretenido porque iba de puerta en puerta de los negocios del barrio en lo que supongo que era un saludo de principio de año deseando buena suerte, o algo así. Habían dos dragones, el otro estaba en la otra punta de la calle, pero no llegué a verlo hasta que lo dejaron guardado tras unas rejas (se veía mucho más lindo que el que sí llegué a ver bailando).

Además, en la calle colocaron algunos puestitos con comida tradicional. Vi empanaditas chinas, el hasta ahora desconocido "pancho chino" (la salchicha se envuelve en una masa y se pone a freir, se veía delicioso), algunas otras cosas que no sé qué eran, ensalada de frutas, y una bebida muy rara que todo el mundo compraba pero tampoco sé qué era. También habían muchos puestos con promotoras orientales, entre los cuales estaban los de terma y los de isenbeck, que regalaban bebidas frescas que venían muy muy bien para el calor que hacía.

Y por último un par de curiosidades. Había un grupo de mujeres vestidas como taiwanesas o algo así, con flores de loto en las manos, pero eran argentinas... las estaba entrevistando el "señor Tanaka" (el que aparece en Telefe) y arriba de una camioneta había una nena extremadamente tierna y todo el mundo le estaba sacando fotos. En fin, la pasé bastante mal porque además no tenía plata para comprar nada, pero saqué varias fotos. He aquí las más rescatables:

Tamagobôro

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Bueno, todavía no sé qué es *eso* que compramos con Marco el otro día, pero se llama tamagobôro. Parece estar hecho de huevo y leche, y hasta ahí llegué. Son como unas pelotitas de masa muy muy secas, como si fueran merenguitos, pero es una masa, y no me gustó para nada. Al principio parece rico pero cuando terminás de tragarlo te queda un sabor desagradable en la boca. No tengo nada más que decir al respecto.. si alguien lo quiere probar, adelante. Queda la posibilidad de que otras marcas sí lo hagan rico. Este producto no tiene mi OK :(

PD: No olviden que mañana domingo 18 de febrero es el año nuevo chino. A los que les interese, pueden ir a pasear al Barrio Chino (En Belgrano, Cap. Fed., sobre la calle Arribeños a partir de la estación de tren de Barrancas de Belgrano). No sé qué se va a hacer, ni a qué hora.. pero va a haber uno de esos dragones chinos! :D

Té helado de crisantemo

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Más compras en el barrio chino (sí, no voy a descansar hasta ponerlo todo) : té helado de crisantemo. Esta compra fue un verdadero error. Mi amigo Marco había comprado ese paquete de masitas raras y decidió que lo quería acompañar con una bebida oriental, para ver qué sabor tenía. Miramos un buen rato la góndola de las bebidas, todas muy coloridas, y nos decidimos por una sabor limón. Al llegar a la caja, vemos una heladerita con bebidas frías y vemos ahí entre otras latas.. té de crisantemo. La lata se veía muy linda, con florcitas. Convencí a Marco de que lo mejor sería probar algo verdaderamente desconocido y dejar el limón por ahí. Compramos y salimos..

La verdad, nunca probé un té tan... bizarro. Era té helado, era dulce pero no tanto, y la verdad que no sabría decir si tenía gusto a crisantemos o no porque no suelo comer flores. Pero no me gustó. Menos mezclado con las masitas esas. Es un sabor extraño, a lo mejor a alguien le llega a gustar. Si quieren probar algo que no se parece a nada de lo que conocen hasta ahora, pueden intentarlo por sólo $2,20. Si quieren tomar algo rico y refrescante, quédense con el jugo de limón.

Ahora para los que no saben, los crisantemos son unas florcitas. Como si fuera una margarita pero no, como muchas margaritas, una arriba de la otra. Tiene montones de pétalos! Son lindas, pero no las recomendaría para hacer té. A esta bebida no le doy mi OK :(

Actualización (27/05/09): Entre los comentarios ya dos personas me han dicho que este té es muy saludable, que ayuda a mejorarse de la gripe y que previene el cáncer de colon y de pecho y algunas cosas más, así que si a pesar del sabor desagradable (entiendo que otras personas opinen distinto, el sabor es una cuestión de gustos) alguien lo quiere probar por cuestiones de salud y bienestar, lo bien que hace.

:(

Ramen y miso

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Otra de las cosas que compré en el barrio chino (en donde, por cierto, el domingo 18 de febrero se festeja el año nuevo chino) es ramen y miso-ramen. El ramen en realidad es una especie de sopa con fideos china, pero en Japón fue adoptada bastante bien. La marca más popular de ramen es Sapporo Ichiban, y se consigue en casi cualquier supermercado. Hay distintos sabores.. está el original, el de pollo y el de mariscos. Además, esta vez compré una cuarta variedad, con sopa miso. El miso es una sopa japonesa hecha a base de pasta de soja. Es muy salada y rica! Se suele comer con tofu y algas, pero en este caso, con fideos de ramen queda muy rica.


Preparar el ramen (y también el miso ramen) es muy sencillo. Están las instrucciones en el paquete, pero aclaro por si compran de otra marca y está todo en chino o en japonés y no entienden.

Ingredientes:

• 1 paquete de ramen o miso por persona
• 1 huevo duro por paquete
• cebollita de verdeo
• algún tipo de carne
• brotes de soja

pst: no hace falta nada más que un paquete de ramen, pero con esos otros ingredientes queda genial. yo sólo le puse huevo porque no tenía nada más :(

Procedimiento:

1. Poner 500 ml de agua en una cacerolita y poner al fuego.
2. Una vez que hierva, agregar los fideos así sin separar (es como un bloque de fideos, se desarma mientras se cocina).
3. Revolver de vez en cuando para que se separen los fideos. Cocinar durante 3 minutos.
4. Apagar el fuego y verter el contenido del sobrecito de sopa. Espero que no lo hayan tirado, viene adentro del paquete. Revolver bien hasta que se disuelva. Ojo que no lleva sal! Ya es saladísimo y picante.
   
5. Colocar los fideos y la sopa en un bowl suficientemente grande.
6. Hervir un huevo, 15 min. aprox. (esto sería mejor hacerlo antes de cocinar los fideos). Cortarlo en rodajas. Una buena forma de cortarlo sin que se desarme es usando justamente un cortahuevos. Sino, con cuchillo..
7. Picar cebollita de verdeo, en especial de la parte verde, que no sé si vendría a ser el tallo o la hoja.. la parte de *cebolla* es muy picante, así que no hay que pasarse.
8. Cortar carne en fetas finas. Puede ser cualquier tipo de carne, pero ya debe estar cocida.
   
9. Colocar el huevo en una mitad del bowl, y tratar de que todo lo demás entre en la otra mitad. Se puede colocar la carne ocupando 1/4 del bowl o poco más, en lo que sobra los brotes de soja (sin cocinar ni nada) y la cebollita sobre la carne.
10. Sacar una foto porque, si lo lograron, debe haber quedado re tierno! Y comer, comer, comer.

Esto, como la gran mayoría de las cosas, se come con palitos chinos. Van levantando los fideos así de a montones, y se los comen y los sorben y hacen ruido!! En Japón, hacer ruido al sorber la sopa mientras se come ramen o cosas parecidas está muy bien, así que aprovechen para darse el gusto. Al terminar los fideos la sopa se toma *directamente* del bowl, como si estuvieran tomando un vaso de agua! Es absolutamente divertido. Esta sopa también se lleva mi OK!

OK!

Sachima

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Entre las cosas que compré ayer en el barrio chino, se encontraban unas masitas chinas que hasta ayer mismo no sabía que existían. Se llama sachima y se hace a base de harina y huevo, y está condimentado con semillas de sésamo. Por lo que estuve viendo, el 70% de las masitas chinas tienen sésamo, así que el sabor termina resultando familiar, aunque no se parece mucho al sabor de las galletitas de sésamo japonesas.


El paquete que compré yo salía $3 y venían 4 porciones (son bloquecitos rectangulares bastante grandes), pero también vendían uno casero en paquetes más grandes, de 9 porciones, a $4,75. Yo por no comprar demasiado sin saber si me gustaba o no, me quedé con el paquete chiquito. Pero ahora que sé que es rico, compraría el grande. A esta masita definitivamente le doy el OK!

OK!

De compras

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Ayer fui de paseo al barrio chino (queda en Belgrano, al lado de la estación de tren, sobre la calle Arribeños) con un amigo, y aproveché para comprar algunas cosas. No soy demasiado arriesgada comprando, pero esta vez probé algunas cosas y quisiera advertir al mundo al respecto. En el barrio chino hay algunos supermercados bastante grandes llenos de TODO lo que puedan llegar a necesitar para cocinar comida oriental, no sólo china y japonesa, sino de todo oriente. Y contra lo que todos puedan pensar normalmente, los productos chinos y japoneses no son más caros que los nacionales. Por eso cada tanto se pueden dar una vuelta y comprar provisiones para sus antojos orientales.

En este caso compré 4 bandejas de arrolladitos primavera para freír ($3,50 la bandeja de 10 arrolladitos!) que siempre son útiles y se pueden frizar, dos paquetes de ramen de la marca Sapporo Ichiban ($3 cada paquete, hay otras marcas pero nunca probé.. si alguien se arriesga y prueba, que me cuente), un paquete de miso también de Sapporo Ichiban (mismo precio que el ramen), unas masitas chinas llamadas sachima ($3, 4 porciones) que tenían sésamo y estaban ricas, un paquete de *algo* que todavía no sé qué es, que aparentemente son unas bolitas de masa de leche y huevo ($2, no recomendable) y un té helado de crisantemo ($2,20 , tampoco recomendable).

En estos supermercados también suelen vender comida ya preparada.. o bien lista para comer, o bien lista para ser cocinada (esa está en heladeras). Salvo los arrolladitos primavera, nunca compré comida preparada ahí, pero se ve rica. Y para los que prefieren cocinar, tienen toda clase de condimentos raros y paquetes completamente escritos en chino que uno nunca sabe qué son pero es divertidísimo averiguarlo! :D

Escarabajo atlas

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Hoy mi hermano me mostró unos videos (están en japonés pero lo importante se ve, no se escucha) que me hicieron extrañar mi hobbie favorito.. el origami! Y recordé que le prometí a Kazuyo-san que iba a hacer un escarabajo que me dio hace unos meses como actividad veraniega. Voy a ver si esta semana compro papel y lo hago..

De momento subo este escarabajo atlas con alas desplegadas (sí, los escarabajos tienen alas). Me llevó unas lindas 3 horas hacerlo, siguiendo unas instrucciones que tengo en un pdf que no recuerdo de dónde saqué. Pero se pueden encontrar varios modelos de escarabajos revisando bien en google y en algunas páginas de origami.

Baklava - receta

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Esta vez en nuestra tarde semanal de cocina oriental junto con Daniela, Hernán y María (con quienes hice el sushi la última vez y un anman que salió mal), decidimos hacer baklava. Costó encontrar una receta apropiada de masa philo, pero Dani encontró una entre sus múltiples libros de cocina. ¡Salió rico!

Ingredientes para masa philo:

• 2 cucharadas de aceite neutro
• 1 cucharadita de vinagre blanco
• media cucharadita de sal
• agua tibia cantidad necesaria
• 300 gr de harina común
• 50 cm³ de manteca
• fécula de maíz

Procedimiento:

1. Unir todos los ingredientes de la masa excepto la manteca y la fécula de maíz, y amasar hasta que se despegue de la mesa.
2. Dejar descansar aproximadamente 30 minutos en un lugar medianamente cálido. Daniela puso a calentar una cacerola sin agua ni nada y luego la dio vuelta y colocó la masa adentro.
3. Colocar abundante fécula de maíz sobre la mesada y estirar la masa hasta que quede fina como una hoja de papel, pero con cuidado de que no se rompa.
4. Cortar la masa en rectángulos del tamaño de la fuente que piensen utilizar. Conviene elegir una fuente no demasiado grande, ya que el baklava debe tener al menos 10 láminas de masa philo.
5. Derretir la manteca (al microondas o a baño maría, para que no se queme) y pincelar las láminas (de un solo lado).

Nota: No es necesario hacer la masa philo, se la puede conseguir en el supermercado, pero es un poco cara. Igual hay que pincelar con manteca!

Ingredientes para el relleno:

• 300 gr de nueces picadas
• 3 cucharadas de azúcar
• 1 cucharadita de canela

Procedimiento:

1. Colocar en una fuente enmantecada previamente, 5 capas de masa philo bien pinceladas con manteca (ver último paso de receta de masa philo).
2. Mezclar los ingredientes del relleno y esparcir uniformemente sobre la 5º capa de masa.
3. Colocar el resto de las capas de masa philo sobre el relleno.
4. Poner en horno a 180ºC y cocinar hasta que esté doradita la masa. A mitad de la cocción se lo puede sacar del horno y cortar con un cuchillo en cuadraditos (de 3x3) o rectángulos. Esto va a hacer que sea más fácil sacarlos de la bandeja una vez que esté cocinado, ya que la masa philo seca se resquebraja.
   

Ingredientes para el almíbar:

• 250 gr de azúcar
• 50 cm³ de agua
• 50 cm³ de jugo de limón
• 2 cucharadas de agua de azahar (a Dani se le ocurrió poner almíbar de rosas y quedó re rico)

Procedimiento:

1. Mezclar todos los ingredientes excepto el agua de azahar y llevar a hervor hasta que alcance los 102ºC o durante 5 minutos.
2. Apagar el fuego y agregar el agua de azahar o el almíbar de rosas.
3. Cuando el baklavá salga del horno, verter el almíbar por toda la fuente. Dejar enfriar.
4. ¡Comer!